Österreich im Arnie-Fieber: Zum 60. Geburtstag würdigt die Alpenrepublik "ihren" Arnold Schwarzenegger mit Partys und Sonderseiten in Zeitungen. Im Heimatort des Actionhelden und Gouverneurs wird schon seit Sonntag gefeiert.

Wien - Die Tageszeitung "Österreich" druckte auf ihrer ersten Seite ein Bild des ehemaligen Bodybuilders mit der Frage "Könnte er sogar Präsident der Vereinigten Staaten werden?". Andere Blätter gaben einen nostalgischen Rückblick auf Schwarzeneggers ungewöhnliche Karriere, die ihn vom Bodybuilder über die Schauspielerei an die Spitze des US-Westküstenstaats führte. "Die Eiche wächst weiter", hieß es in einem Blatt unter Anspielung auf Schwarzeneggers Spitznamen "Die steirische Eiche".

In Thal, dem Heimatdorf des späteren Action-Darstellers in der Südsteiermark, fand nach Medienberichten bereits am Sonntag eine "Party für Arnie" statt. Bei einem Festumzug auf dem "Arnold-Schwarzenegger-Weg" wurde ein Jubiläums-Gedenkstein enthüllt.

Außerdem sandte die Stadt nach Angaben von Bürgermeister Peter Urdl ihrem berühmten Sohn das Schild mit der Aufschrift "Thal 145" in die USA, das einst sein Elternhaus zierte.

Schwarzenegger hatte seine Heimat im Alter von 17 Jahren verlassen, seit 1983 hat er die US-Staatsbürgerschaft. Trotz der Feiern aus Anlass seines runden Geburtstags stehen viele Österreicher ihrem berühmten Export kritisch gegenüber. In einem Interview lobte die Grünen-Politikerin Eva Glawischnig am Montag zwar Schwarzeneggers Umweltpolitik in Kalifornien. Seine Haltung zur Todesstrafe kritisierte sie allerdings als "barbarisch". Im vergangenen Jahr hatte die Stadt Graz ihr nach Schwarzenegger benanntes Sportstadion wieder umgetauft, nachdem der Gouverneur einen zum Tode Verurteilten in Kalifornien nicht begnadigt hatte.