Ein Protein= Eiweiß ist nichts anderes als kettenförmig miteinander verbundene Aminosäuren. Diese Ketten ermöglichenden verschiedenster Körperstrukturen, z.B. die Muskulatur, aber auch Enzyme, Immunkörper, Haare und Nägel sind aus Proteine aufgebaut. Da Körperproteine nur eine begrenzte Lebensdauer haben, erfolgt ein ständiger Auf- und Abbau. Da bei diesen Stoffwechselvorgängen aber auch durch hartes und zur Energiegewinnung immer wieder abgebaut werden, muß auch wiederausreichend Protein zugeführt werden. Obwohl ein durchschnittlich schwerer Mensch ca. 10-12 Kg Körperprotein besitzt, hat er praktisch keine Proteinreserven. Falls die Proteinzufuhr zu gering ist wird Körperprotein abgebaut.
 
Die Menge macht`s
Die Frage:"Wieviel Protein braucht der Sportler?" wurde lange Zeit kontrovers diskutiert. Klar ist, dass durch intensive körperliche Belastung Proteinabbau und Aminosäurenverluste gesteigert werden.
 
Allein daraus resultiert ein gesteigerter Proteinbedarf. Soll zusätzlich das Körpergewicht gesteigert werden, also zusätzliches Körperprotein aufgebaut werden, resultiert daraus ein zusätzlicher Proteinbedarf. Zusammenfassend läßt sich sagen, dass je nach Intensität der Belastung täglich ca.1,5 bis 2,5g Protein je Kilogramm Körpergewicht verzehrt werden sollten. Dies gilt für viele Sportler: vom Fitneß- treibenden bis zum Hochleistungsathleten, vom Marathonläufer bis zum Hardcore-Bodybuilder. Speziell Frauen sollten in der Diätphase zum Erhalt der Leistungsfähigkeit und zum Schutz des straffen Körpergewebes Protein zu sich nehmen.
 
Besonders bei länger andauernden Belastungen werden im Rahmen des sogenannten Proteinkatabolismus vermehrt freie Aminosäuren verbraucht. Es ist wichtig, das Eiweiß verteilt über den Tag zu sich zu nehmen, da die Leber nur eine bestimmte Menge auf einmal verarbeiten kann. Die notwendige tägliche Aufnahmemenge liegt bei etwa 0,8g bis 1g pro kg Körpergewicht für den Normalbürger, was etwa 12 - 15% der Gesamtenergieaufnahme ausmacht. Der Proteinbedarf für Sportler ist etwas höher. Ein deutlich erhöhter Proteinbedarf von über 1,5g -2,5g pro kg Körpergewicht ist lediglich bei leistungssportorientierten Kraftsportlern zu finden. Der Körper verfügt nicht über ein Proteindepot, wie es bei den Kohlehydraten oder den Fetten der Fall ist.